Iker Casillas (Móstoles, 1981) disputa hoy su partido 127 con la selección, registro que le permite superar a Zubizarreta y convertirse
en historia. Mucho ha llovido desde su debut, el 3 de junio de 2000. Tanto que en ese tiempo España ha ganado una Eurocopa y un Mundial. Iker se reunió con MARCA para contar al detalle su carrera como internacional. Las alegrías y las penas. Los momentos buenos y malos. Como un matrimonio, que es lo que son Iker y La Roja desde hace más de una década. Hoy viven un día especial ante Costa Rica.
PREGUNTA. ¿Es consciente de que ya forma parte del museo de la selección?
RESPUESTA. Bueno, como toda esta generación. Hemos tenido la fortuna de alcanzar lo que muchos jugadores de una enorme calidad intentaron y no pudieron. Ellos también se merecen disfrutar de este momento. Todos los que se han puesto una vez la camiseta de la selección forman parte de la historia, además de toda la gente que hay detrás y no se la ve.
P. De Ricardo Zamora se hizo hasta una novela. ¿Habrá una de Iker en la que ganan los buenos al final?
R. Calla, calla. Bastante tengo con lo que tengo. Nada de novelas…
P. No puede negar que hay un antes y un después de Iker Casillas en el fútbol español y mundial: récord de Zubi, a dos de las 94 victorias de Thuram y de los 72 sin encajar goles de Van der Sar…
R. Todas esas cosas puede que las vea mejor cuando deje de jugar. De verdad que no me fijo en los récords más que porque se habla y se escribe mucho. Parece un tópico, pero mi manera de ver las cosas ha sido siempre pensar y disfrutar del próximo partido. Cuando juegas tanto en la selección es normal que vayas superando récords. Son cosas bonitas, pero que creo que valoraré más con el tiempo.
P. ¿Qué significa para usted superar a Zubizarreta?
R. Un orgullo, porque hablamos de un portero que marcó una época en el fútbol español. Estar más de una década en la selección española no lo hace cualquiera. Es una responsabilidad para mí. Nadie me ha regalado nada para llegar hasta aquí. He vivido más momentos malos que buenos con España. He superado muchas cosas. Si de algo puedo presumir es de que este seleccionador y los que vengan se tienen que preocupar poco de la portería porque hay porteros de un nivel increíble. Y vienen más por detrás. España tiene el privilegio de tener, al menos, a cinco porteros entre los 10 mejores del mundo.
P. Casualidades de la vida, su debut con España fue en Wembley y en ese estadio llegó a los 126 partidos de Zubizarreta. ¿Qué recuerda de aquel día?
R. Fue una experiencia alucinante. Para chavales de 14 ó 15 años, que jugábamos en campos de tierra y sin gente viéndonos, estar en ese estadio, con un césped como he visto pocos en mi vida y ante 20.000 personas fue algo que no olvidaremos nunca.
P. Recuerda Teodoro Nieto que les tuvo que calmar y casi quitarles las cámaras de fotos.
R. Normal. ¡Era Wembley! Alucinamos todos y con todo: el estadio, las camisetas, los himnos previos al encuentro…
P. Y dice que usted siempre le recuerda una bronca que le echó y que él dice no tener en la memoria.
R. ¡Vaya si me acuerdo! Era porque decía que sacaba demasiado rápido y no dejaba que se colocaran mis compañeros. La verdad es que nos atacaban bastante por eso.
P. ¿Y qué recuerda del estreno con la absoluta?
R. Pues tampoco es que recuerde muy bien aquel día. En el entrenamiento previo nos dijo Camacho a Gerard y a mí que íbamos a jugar. Los nervios estaban ahí. Ocho meses antes había jugado la fase de ascenso de Tercera a Segunda B y de la noche a la mañana era titular en el Madrid, había ganado la Liga de Campeones en París y estaba en la lista de la Eurocopa al lado de Hierro, Raúl, Mendieta o Guardiola. El top del fútbol español.
P. Se adaptó tan rápido que los veteranos recuerdan que era el primero en bajar al aperitivo que impuso Camacho antes de cada comida.
R. Es verdad. Gerard y yo congeniamos pronto con los más veteranos. Teníamos un lado más juvenil y por eso, y como a mí me gusta comer, me bajaba antes con Arbizu para ir picando los callos, sepia, gambas a la plancha…
P. En su debut hizo un penalti que hoy no lo haría.
R. Sí, es verdad. Cosa de los nervios. Salí un poco precipitado y el jugador sueco iba perdiendo portería, pero eso no oscurece que el 3 de junio de 2000 empezó mi andadura con la absoluta.
P. ¿Le impactó lo que era la absoluta por dentro en una fase final?
R. Me impactó ver todo lo que la selección tenía alrededor. Yo he sido siempre mucho de la selección. Me llevé grandes desilusiones con los penaltis de la Euro del 96, con el Mundial de Francia del 98 y no digamos ya con el del 94 y el codazo a Luis Enrique. ¡Sentí una impotencia tremenda! Me costó asimilar dónde estaba y lo que significaba estar ahí.
P. En esa su primera Eurocopa vivió la euforia del gol de Alfonso a Yugoslavia y también el golpetazo del penalti fallado por Raúl ante Francia.
R. Tras perder con Noruega, algo que nadie esperaba, fuimos a remolque. El de Yugoslavia fue el partido de la Eurocopa y el gol de Alfonso, un momento para recordar siempre. Luego llegó la desilusión con el penalti de Raúl, pero sólo los grandes jugadores se atreven a tirarlo en momentos como ése. Fue una pena y mi primera decepción con la selección.
P. Pasan los años y llega el Mundial de Corea y Japón. Cañizares, que apuntaba a titular, se corta el pie y arranca la leyenda de que Iker. ¿Está usted tocado por los dioses?
R. Mucha gente me dice que tengo bastante suerte. Aquello fue una desgracia. Antes me había pasado algo parecido en la final de la Champions con la lesión de César. Recuerdo que estaba en casa y me llamaron para decirme que Cañizares se había hecho un buen corte en el dedo gordo del pie y que no iba a poder jugar al Mundial. Yo llevaba casi tres meses sin jugar, pero Camacho, como me conocía bien, me puso de titular. Para mí fue un punto de inflexión. Me valió para demostrarme que podía jugar en el Real Madrid y también en la selección.
P. ¿Lo dudaba?
R. Sí. Llegué al Mundial después de tres meses sin jugar y sin que nadie me explicara nada. Tampoco tenían por qué hacerlo ni yo lo pedí. Te preguntas cosas y eso, en el fondo, te hace madurar. Traté de asimilarlo aunque no lo compartiera. Los momentos malos te hacen ser más fuerte mentalmente.
P. Ante Irlanda, en cuartos, empezó su idilio con los penaltis. ¿Tiene un don?
R. No, siempre he dicho que son intuición y suerte, aunque ahora con todos los partidos que dan puedes conocer mejor a los lanzadores. Aquel día paré uno en el partido y dos en la tanda, pero ante Corea me metieron los cinco. ¡Ya me podía haber guardado alguno! Ante los coreanos, el primero estuve a punto de pararlo porque me pasó entre las manos y el cuerpo. “Ya está, no paras ni uno”, me dije. Ante Eire fue al revés, noté que era mi día.
P. Corea, Al Ghandour, los goles anulados… ¿Lo recuerda y qué siente?
R. Mucha, mucha, pero que mucha rabia. España merecía más y el árbitro nos privó de conseguirlo. Veremos las imágenes ahora, dentro de 10, 15 ó 50 años y no te explicas nada de las decisiones que se tomaron. Aquel Mundial tenía algo de amaño con los coreanos. El atraco de Al Ghandour fue considerable. También aprendí de aquello.
P. ¿Se puede contar algo de lo que se dijo en el vestuario?
R. ¡Imagina qué se pudo decir! Pues de todo. Nos sentimos engañados, perjudicados. Queríamos hablar con todo el mundo de la FIFA que había por allí. Lo bueno es que lo vio todo el mundo y hasta los dirigentes entendieron que eso no se podía volver a repetir en un Mundial.
P. De un fracaso que toda España entendió se pasó a otro, el de la Eurocopa de Portugal, que hizo mucho daño.
R. Es verdad. Allí no dimos la talla. Hicimos las cosas mal. Pero quiero romper una lanza por Iñaki Sáez. Él apostó por gente joven, por los jugadores que conocía de las inferiores. Fue un paso difícil, con un fracaso incluido, pero se ha demostrado con el tiempo que era el buen camino. En esa Eurocopa dejamos malparada a España. Para mí fue una desilusión tremenda, muy grande.
P. Y aparece Luis Aragonés.
R. Hay un antes y un después de Luis para la selección y para mí. Me ayudó muchísimo, aunque al principio rozamos en algunas cosas. Es una persona clara y que no se anda por las ramas. Cuando dejó de llamar a Raúl, en un momento que fue bastante duro por todo, me llamó y me dijo que había vivido bastante a la sombra de Raúl y que me tocaba a mí ser el capitán. Le dije que daba ese paso al frente.
P. ¿Su llegada a la capitanía lo cambió todo?
R. No me voy a poner ninguna medalla. Con la ayuda de Xavi y Puyol, que eran los que más tiempo llevaban, creo que hemos llevado bastante bien las cosas. Es mérito de mis compañeros. Hemos crecido juntos y se ha ido uniendo gente como Torres o Xabi, que ya llevan casi 100 partidos. Aquí no ha habido ninguna dictadura. Esto no quiere decir que antes lo fuera, ¿eh? Hemos sido un grupo de amigos y hemos tratado de transmitir ese espíritu al resto del grupo. Ser capitán de esta selección es un privilegio.
P. Le tocó como capitán afrontar uno de los momentos más duros, la travesía desde el Mundial de Alemania al inicio de esta era triunfal.
R. Fueron tiempos durísimos. En este país nos hemos puesto siempre la medalla de favoritos con demasiada facilidad. Nunca olvidaré que, después de perder en Suecia, estábamos muy tocados para estar en la Eurocopa. Fuimos a entrenarnos al día siguiente cerca de Murcia, a un campo horrible, y sólo faltó que nos tiraran piedras. Nos insultaron como nunca. Jamás me había pasado algo así. Me he preguntado muchas veces qué haría aquella gente la noche del 29 de junio de 2008. Y no es rencor.
P. ¿Cómo lo afrontó?
R. En esos momentos es cuando hay que ver las cosas con más frialdad. Nos unimos todos. A Luis le cayeron muchos palos y los jugadores nos pusimos a su lado y él, al nuestro. En aquellos días hablé mucho con él. Y mira: estábamos muertos y fuimos primeros de grupo y luego pasó lo que pasó en la Eurocopa.
P. ¿Se entiende esta selección, ese espíritu, sin Xavi e Iker?
R. Todo se entiende. Un día dejaremos la selección y será la selección de otros. Y seguro que la vamos a disfrutar todos. Xavi es, primero, un amigo, luego un jugador fantástico. El éxito del Barcelona ha pasado siempre por las botas de Xavi. Ahora es fácil reconocerlo, pero ha sido siempre así.
P. ¿Y Pepe Reina?
R. Antes de nada, es un amigo. De él sólo puedo hablar bien. Jamás hemos tenido un problema y yo entiendo que para él no habrá sido fácil jugar tan poco. Con él he aprendido mucho y ha hecho que nunca me haya relajado. Él me ha ayudado a ser mejor portero de lo que era.
P. No dirá que no cuesta imaginar una selección sin Iker.
R. Ahora puede parecer difícil, pero llegará. Llevo 11 años en la selección, nadie me regaló nada y aposté mucho para estar donde estoy. Llegará, pero no tengo miedo a ese momento. He vivido cosas fantásticas y seguro que las vamos a seguir viviendo. No es por presumir, pero estoy muy orgulloso de lo que hecho con España.
P. ¿Creyó que en algún momento Luis tiraba la toalla?
R. Sí, sí. Nos dijo que si él era el problema se iba, pero nosotros fuimos claros: del barco no se bajaba nadie. Habíamos empezado todos juntos y él nos iba a llevar a Austria para hacernos campeones. Ahora lo recuerdo y me río, pero lo pasamos mal.
P. Las charlas de Luis son para estar en este museo, ¿no?
R. Es una pena que el de la Federación no tenga una fonoteca para que la gente las pudiera oír. Un espectáculo…
P. ¿Cambió todo en Dinamarca con el 1-3 o con Italia?
R. En Dinamarca nos jugábamos la vida e hicimos el mejor partido que yo recuerdo, pero para mí el punto de inflexión llegó en los cuartos con Italia en la Eurocopa.
P. ¿Cómo vio el tanto de Torres a Alemania en la final?
R. Se me hizo larguísimo desde que remató, parecía a cámara lenta. Recuerdo que la grada que tenía detrás, que era en la que estaba la afición española, cantó el gol antes de que yo la viera entrar.
P. Llega la entrega del trofeo, su momento. ¿Tenía pensado cómo lo quería celebrar?
R. Tenía muy claro que quería que la gente viera la copa bien arriba. Era el momento de todo un país. Quería dejar claro que España había dejado de ver la Eurocopa en blanco y negro. La alegría que sentí fue inmensa. Habíamos sufrido mucho.
P. ¿Ahí nace La Roja como objeto de adoración de este país?
R. Lo que se vivió fue increíble. Daba igual que fuera Madrid, Barcelona, Valencia, Málaga o Sevilla. Notamos que habíamos hecho feliz a todo un país y sacado a la calle a todo tipo de gente, daba igual su condición económica o social.
P. Del Mundial se ha dicho casi todo. ¿Dónde está para Casillas la llave del éxito?
R. En que este equipo es muy cabezón y fue a morir con sus ideas tras perder con Suiza, un partido con el que sigo alucinando con lo que se dijo y con las críticas. Para mí fue, con el de Alemania, el mejor partido que jugamos.
P. ¿Ha visto mucho el penalti de Paraguay y las paradas a Robben en la final?
R. Unas cuantas, la verdad. El penalti ya digo que es de intuición, aunque esta vez me dijo Reina que los solía lanzar fuerte y a ese lado. Y la de Robben es verdad que él tenía todas las de ganar, pero por suerte aguanté y me dio tiempo a sacar el pie. En cuanto sentí que me daba la pelota ya sabía que no era gol.
P. ¿Se asustó más con la de Robben o cuando Heitinga devuelve la pelota y casi marca?
R. ¡Ufff! La de Heitinga sabía que iba fuera, pero cuando bota tienes ese momento de duda. ¡A ver cómo les decías luego que se dejaran un gol!
P. Si le tiene cerca, le mata.
R. [Risas] No, no, aunque la verdad es que le miré un poco mal. Pero el susto de verdad fue con las de Robben.
P. La foto de la entrega de la Copa está en casas, bares, puestos de trabajo…
R. ¡Es que es muy bonita! Aunque puede que sobre Blatter [risas]. No, en serio, el 11 de julio es el día del fútbol español.
P. ¿A quién quiere más: a la Eurocopa o al Mundial?
R. [Su mano se va a la Eurocopa]. El Mundial es la leche, lo que has soñado y visto desde niño, el trofeo que veías en las manos de los gigantes del fútbol. Pero la Euro tiene un algo especial, es donde empezó todo esto, lo que cambió nuestra historia. Aunque es verdad que lo que se vivió en España al ganar el Mundial superó lo de la Eurocopa.
P. ¿Cuánta rabia había en el beso a Sara?
R. Mucha, porque se había sido muy injusto con ella mezclando cosas que no tenían por qué mezclarse, buscando el morbo. No fui tan frío como suelo ser, pero había demasiadas emociones. Me di cuenta de que en este país hay veces, muchas, en que la educación brilla por su ausencia. Pero los buenos siempre ganan, en el campo y fuera.
P. Elija dos momentos de la celebración del título mundial.
R. Uno, que logramos convencer a Puyol para que siguiera con nosotros, porque había decidido dejar la selección tras el Mundial. El otro, al acabar el partido. Estábamos sentados Xavi y yo en la valla en la que ponía Congratulations, le miré y le dije muy serio: “¿Y ahora qué nos queda, si ya lo hemos ganado todo?”.
P. ¿Y la respuesta es?
R. Que seguimos teniendo ilusión por ganar más cosas. Podemos lograrlo. Sabemos que nos podemos dar el batacazo en la Eurocopa, pero ahí está la clave, que sabemos que ahora todos nos quieren ganar, pero nosotros a ellos también. Queremos volver a sentirnos campeones. Yo podría dejar ya la selección tras ganar la Eurocopa y el Mundial, pero hay equipo para soñar con ser los primeros en ganar el triplete [nadie ha ganado Eurocopa, Mundial y Eurocopa]. De no ser así, no vendríamos ya a la selección. Quieres más, tenemos la ambición intacta de seguir ganando.
P. ¿Qué significa la selección para Casillas?
R. Ilusión. Yo he vivido batacazos grandes como aficionado y como jugador, pero notas que la selección vuelve después de un fracaso y a poquito que dé a la gente renace enseguida la ilusión, a veces hasta un optimismo exagerado. Siempre hemos querido que la selección llegue lo más lejos posible.
P. Sus 100 partidos llegaron en el Calderón y la ovación fue de las que hacen época.
R. La selección está por encima del madridismo, del barcelonismo o de otros colores.
P. ¿Casillas se dijo alguna vez: “No voy a ganar nunca nada con España”?
R. Pues sí que lo pensé, sí.
P. Con el gol de Iniesta lloró de alegría. ¿Alguna vez lloró de rabia o impotencia?
R. No. He sentido impotencia, pero me gusta llorar de alegría.
P. Un apunte de cada seleccionador que ha tenido.
R. A Camacho tengo que agradecerle que apostara por mí. Iñaki me dio continuidad. Luis me hizo madurar, con él pasé de niño a hombre. Y con Vicente todo ha sido más fácil y ha visto que este Iker nada tiene que ver con el que tuvo en el Madrid.
P. Pelé compara a esta España con el Brasil del 70.
R. España juega como la España del siglo XXI. Yo no vi a ese Brasil. Pero está bien porque fueron un equipo histórico.
MARCA.com
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portugués Cristiano Ronaldo “tiene muchas posibilidades” para este trofeo y desea que “lo consiga”.
objetivo de firmar las paces y evitar que el clima de crispación entre los dos equipos vaya en aumento.
los que ya estamos con los nuevos. Hemos conseguido una mentalidad ganadora, lo que queremos es ganar desde el principio”.
